Trouble bipolaire : symptômes, causes et traitements

Qu’est-ce que le trouble bipolaire ?

Définition et caractéristiques principales

Le trouble bipolaire était anciennement nommé “trouble maniaco-dépressif”. Il se caractérise par une forte intensité dans les variations de l’humeur qui vont bien au-delà des hauts et des bas habituels que chacun peut ressentir. La santé mentale d’une personne bipolaire fluctue entre différents états. La forme atténuée du trouble bipolaire se nomme la cyclothymie. 

Ces troubles de l’humeur impactent significativement la qualité de vie. Ces changements d’humeur s’accompagnent de modifications significatives du niveau d’énergie, d’activité et de comportement. Ces variations peuvent avoir un impact majeur sur la capacité d’une personne à mener ses activités quotidiennes, tant sur le plan personnel que professionnel.

 Les périodes d’instabilité émotionnelle chez les personnes bipolaires peuvent représenter un risque significatif pour leur bien-être. La gestion des cycles du trouble bipolaire nécessite donc un suivi attentif de l’état mental du patient et des soins spécialisés adaptés à chaque phase de la maladie. 

A noter : Les troubles bipolaires peuvent parfois être confondus avec d’autres troubles de santé mentale comme la dépression ou la dépression souriante. 

Les différents types de troubles bipolaires

Il existe plusieurs formes de trouble bipolaire, dont les deux principales sont :

• Le trouble bipolaire de type 1 se caractérise par l’apparition d’au moins un épisode maniaque, généralement accompagné d’épisodes dépressifs. Un épisode maniaque est un état particulièrement intense et nécessite  une hospitalisation en urgence le plus souvent. La santé du patient est particulièrement fragilisée durant ces épisodes qui nécessitent une prise en charge spécialisée et urgente.
• Le trouble bipolaire de type 2 se distingue par la présence d’épisodes d’hypomanie (forme atténuée de la manie) et d’au moins un épisode dépressif majeur. Les symptômes étant moins intenses que dans le type 1, le diagnostic est plus difficile. Pour autant, cette forme nécessite également une prise en charge médicale. 

Quels sont les symptômes du trouble bipolaire ?

Chaque épisode du trouble bipolaire présente des caractéristiques distinctes. La dépression bipolaire diffère de la dépression classique. Les troubles se manifestent de façon cyclique, alternant entre différents épisodes.

Les épisodes maniaques

Durant un épisode maniaque, la personne peut présenter les symptômes suivants :

• Euphorie excessive ou irritabilité marquée
• Augmentation importante de l’énergie et de l’activité
• Réduction du besoin de sommeil
• Accélération du débit de parole
• Pensées qui défilent rapidement
• Comportements impulsifs ou à risque
• Sentiment exagéré de confiance en soi
• Dépenses excessives ou prises de décisions irréfléchies
• Des épisodes psychotiques (perte de contact avec la réalité, phases délirantes) peuvent parfois survenir et aggraver la phase maniaque

Les épisodes hypomaniaques

L’hypomanie représente une forme atténuée des épisodes maniaques dans le trouble bipolaire. Les personnes qui traversent une période d’hypomanie présentent les symptômes suivants :

• Une augmentation modérée de l’énergie et de l’activité
• Une humeur particulièrement joyeuse ou anormalement irritable
• Une réduction légère du besoin de sommeil
• Une sociabilité accrue et un désir de communiquer plus important
• Une plus grande facilité à prendre des décisions
• Une tendance à être plus productif et créatif
• Des comportements impulsifs modérés (achats non planifiés, décisions hâtives)
• Une accélération des pensées et du débit verbal

Contrairement aux épisodes maniaques sévères, l’hypomanie n’entraîne généralement pas de perturbations majeures dans la vie quotidienne ni d’hospitalisation. Cependant, ces périodes représentent un risque car elles peuvent évoluer vers un épisode maniaque plus intense si elles ne sont pas prises en charge. Les personnes ayant un trouble bipolaire peuvent parfois décrire un sentiment de bien-être et de productivité accrue en cas de phase hypomaniaque. 

A noter : Les symptômes de l’hypomanie correspondent à des traits de personnalité mis en avant dans la société et perçus comme positifs. Cette réalité rend parfois plus difficile la prise de conscience du trouble chez la personne qui en est atteinte. 

Les épisodes dépressifs

Une période dépressive se manifestent par :

• Tristesse intense ou sentiment de vide
• Perte d’intérêt pour les activités habituelles
• Fatigue extrême et manque d’énergie
• Troubles du sommeil
• Difficultés de concentration
• Changements dans l’appétit ou le poids
• Pensées négatives récurrentes
• Idées suicidaires dans certains cas

Les épisodes mixtes

Certaines personnes peuvent expérimenter des épisodes mixtes, pendant lesquels les symptômes de manie et de dépression coexistent. Cette situation peut être particulièrement difficile à gérer et présente un risque accru de complications.

Quelles sont les causes du trouble bipolaire ?

Facteurs biologiques et génétiques

Les recherches scientifiques indiquent que le trouble bipolaire résulte d’une combinaison complexe de facteurs. Des anomalies dans le fonctionnement des neurotransmetteurs cérébraux et certaines prédispositions génétiques jouent un rôle important. La maladie peut présenter un caractère héréditaire, bien qu’avoir un parent atteint ne signifie pas nécessairement qu’on développera la maladie.

Facteurs environnementaux et déclencheurs

Plusieurs éléments peuvent déclencher ou exacerber les symptômes :

• Le stress chronique ou aigu
• Les traumatismes émotionnels
• Les changements majeurs de vie
• Les perturbations du rythme circadien
• La consommation de substances psychoactives

Comment est diagnostiqué le trouble bipolaire ?

Le processus diagnostic

Le diagnostic du trouble bipolaire repose sur une évaluation clinique approfondie réalisée par un psychiatre, professionnel spécialisé en  santé mentale. Cette évaluation comprend un examen détaillé des symptômes, de leur durée, de leur fréquence et de leur impact sur la vie quotidienne. Il est important de noter qu’il peut s’écouler plusieurs années avant qu’un diagnostic précis ne soit établi, notamment parce que les premiers symptômes peuvent être confondus avec d’autres troubles.

Les critères d’évaluation

Le diagnostic s’appuie sur des critères spécifiques, notamment la présence d’épisodes maniaques, hypomaniaques ou mixtes, ainsi que leur alternance avec des phases dépressives. Le médecin évalue également l’impact de ces symptômes sur le fonctionnement social, professionnel et personnel.

Quels sont les traitements des troubles bipolaires ?

La prise en charge des troubles bipolaires nécessite un suivi spécialisé régulier par un médecin psychiatre. La santé du patient dépend d’un traitement adapté à chaque épisode. Une approche globale de la santé mentale est essentielle pour gérer efficacement la maladie bipolaire.

Les traitements médicamenteux

La prise en charge médicamenteuse est fondamentale dans le traitement du trouble bipolaire, et s’adapte à chaque patient selon son profil et ses antécédents. Elle repose sur plusieurs types de médicaments, comme par exemple  :

• Les thymorégulateurs, comme le lithium, constituent la pierre angulaire du traitement. Ils aident à stabiliser l’humeur et à prévenir les rechutes. Leur efficacité est prouvée tant dans les phases aiguës que dans la prévention des récidives. La prescription de lithium nécessite un suivi médical pour minimiser les risques d’effets secondaires. En effet, chez les patients traités au lithium, un suivi régulier des taux sanguins est essentiel car des variations dans les concentrations de ce médicament peuvent avoir des conséquences importantes sur l’efficacité du traitement.
• Les antipsychotiques peuvent être prescrits pour gérer les épisodes maniaques aigus et certains symptômes psychotiques. Ils sont parfois utilisés en association avec les thymorégulateurs pour un meilleur contrôle des symptômes.
• Les antidépresseurs peuvent être prescrits   pendant les phases dépressives, en association avec un thymorégulateur pour éviter le risque de virage maniaque.

Seul l’avis d’un médecin spécialisé vous permettra de bénéficier de la prise en charge adéquate selon votre état de santé, vos allergies ou vos antécédents.

Les approches psychothérapeutiques

La psychothérapie joue un rôle essentiel dans le traitement du trouble bipolaire. Plusieurs approches ont démontré leur efficacité :

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide à identifier et modifier les schémas de pensée et de comportement problématiques. Elle permet également d’acquérir des stratégies de gestion du stress et des émotions.

La psychoéducation est cruciale pour comprendre la maladie, reconnaître les signes précurseurs d’une crise et maintenir une bonne observance du traitement. Elle implique souvent la famille pour créer un réseau de soutien efficace.

La thérapie interpersonnelle et des rythmes sociaux aide à stabiliser les routines quotidiennes et à améliorer les relations interpersonnelles, deux aspects souvent perturbés par la maladie.

L’importance du suivi régulier

Un suivi médical régulier est indispensable pour :

• Ajuster les traitements selon l’évolution des symptômes
• Surveiller les éventuels effets secondaires des médicaments
• Prévenir les rechutes
• Maintenir une alliance thérapeutique solide
• Adapter la prise en charge aux besoins spécifiques du patient

Comment prévenir les rechutes du trouble bipolaire ?

La prévention des rechutes est cruciale pour maintenir une bonne santé mentale. Chaque épisode de trouble bipolaire peut affecter différemment la personne. La dépression et les phases maniaques nécessitent une vigilance particulière.

Les signes avant-coureurs à surveiller

Il est crucial d’apprendre à reconnaître les signes précoces d’une possible rechute :

• Changements dans les habitudes de sommeil
• Modifications de l’appétit
• Variations inhabituelles de l’humeur
• Augmentation de l’irritabilité
• Modifications du niveau d’énergie
• Changements dans les relations sociales

Les stratégies de gestion au quotidien

La prévention des rechutes repose sur plusieurs piliers :

• Maintenir un rythme de sommeil régulier
• Pratiquer une activité physique modérée
• Éviter l’alcool et les substances psychoactives
• Gérer le stress par des techniques de relaxation
• Tenir un journal de l’humeur
• Respecter scrupuleusement son traitement

Vivre avec un trouble bipolaire

Gérer les troubles au quotidien demande une attention particulière à sa santé. Comprendre ses épisodes aide à mieux vivre avec la maladie bipolaire. La dépression et les phases maniaques peuvent être mieux gérées avec une bonne compréhension de la maladie.

Impact sur la vie quotidienne

Le trouble bipolaire affecte différents aspects de la vie, mais avec une prise en charge adaptée, il est possible de maintenir une bonne qualité de vie. L’organisation du quotidien joue un rôle crucial :

La routine aide à stabiliser l’humeur : des horaires réguliers pour les repas, le sommeil et les activités contribuent à maintenir l’équilibre. Il est important de trouver un rythme qui convient à ses besoins tout en restant flexible.

La gestion du stress est essentielle : identifier ses sources de stress et développer des stratégies d’adaptation saines permet de mieux gérer les situations difficiles. Les techniques de relaxation, la méditation ou le yoga peuvent être bénéfiques.

Vie professionnelle et sociale

Le maintien d’une activité professionnelle est possible et même recommandé. Quelques adaptations peuvent être nécessaires :

• Privilégier un environnement de travail stable
• Communiquer avec son employeur si nécessaire
• Aménager son temps de travail si besoin
• Maintenir un équilibre entre vie professionnelle et personnelle

Soutien et accompagnement

Le soutien de l’entourage est crucial dans la gestion du trouble bipolaire. La famille et les amis peuvent :

• Apprendre à reconnaître les signes précoces d’une crise
• Encourager le maintien du traitement
• Offrir une écoute bienveillante
• Accompagner dans les moments difficiles

Les associations de patients et les groupes de parole constituent également des ressources précieuses. Ils permettent de :

• Partager son expérience avec d’autres personnes concernées
• Obtenir des conseils pratiques
• Rompre l’isolement
• Se sentir compris et soutenu

Le mot de l’équipe médicale de Qare

“Le trouble bipolaire est une maladie psychiatrique chronique qui touche à de degrés d’intensité les personnes qui en sont atteintes, et qui fait partie des 10 maladies les plus invalidantes selon l’OMS dans le monde. La prévalence en France est de 1 à 2 %, et les premiers symptômes débutent entre 15 et 25 ans. Une prise en charge spécialisée et pluridisciplinaire permet une rémission des symptômes.”

Foire aux questions

Quels sont les signes affectant une personne atteinte de trouble bipolaire ?

Les principaux signes sont des changements marqués de l’humeur alternant entre des périodes d’euphorie excessive (manie) et des phases de dépression profonde. Ces variations s’accompagnent de modifications importantes du comportement, de l’énergie et du sommeil.

Comment se comporte une personne atteinte de trouble bipolaire ?

Le comportement varie selon les phases : pendant les épisodes maniaques, la personne peut être très active, euphorique ou irritable, prendre des décisions impulsives. Lors des phases dépressives, elle peut être triste, fatiguée et se replier sur elle-même.

Qu’est-ce qui caractérise le trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire se caractérise par l’alternance d’épisodes maniaques ou hypomaniaques et dépressifs, entrecoupés de périodes de stabilité. Ces variations de l’humeur sont plus intenses et plus longues que les fluctuations normales.

Qu’est-ce qui déclenche une crise chez une personne atteinte de bipolarité ?

Plusieurs facteurs peuvent déclencher une crise : le stress, les traumatismes émotionnels, les changements importants dans la vie, les perturbations du sommeil, l’arrêt du traitement ou la consommation de substances psychoactives.