Laryngite : comprendre et traiter cette inflammation du larynx

Qu’est-ce que la laryngite ?

La laryngite est une maladie ORL. Elle se caractérise par une inflammation du larynx, qui est la partie de la gorge contenant les cordes vocales. Cette réaction inflammatoire peut altérer la voix, la rendant rauque ou parfois entraînant une perte complète de la voix.

Laryngite chez l’enfant

Les enfants sont particulièrement susceptibles de développer une laryngite, en particulier entre 1 an et 3 ans. Cette susceptibilité s’explique par plusieurs facteurs liés à leur anatomie et à leur système immunitaire.

• Anatomie du larynx : Chez l’enfant, le larynx est proportionnellement plus petit et plus étroit que chez l’adulte, ce qui signifie que tout gonflement peut entraîner des symptômes plus graves, comme des difficultés respiratoires.
• Système immunitaire : Les enfants ont un système immunitaire en développement, ce qui les rend plus vulnérables aux virus qui peuvent provoquer une laryngite.

La laryngite présente des symptômes caractéristiques : L’enfant présente souvent une toux aboyante et un stridor, qui peuvent alerter les parents. La laryngite chez l’enfant survient fréquemment la nuit, ce qui peut entraîner des réveils soudains avec des difficultés respiratoires.

Chez l’enfant, l’origine de cette affection ORL provient souvent d’une infection virale courante, telle que le virus parainfluenza, qui est responsable de nombreux cas de croup (ou laryngite striduleuse). Bien que généralement bénigne, elle nécessite de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement afin d’éviter une complication respiratoire.

Différence entre pharyngite et laryngite

Bien que la pharyngite et la laryngite affectent toutes deux la gorge, elles concernent des zones distinctes. La pharyngite est une inflammation du pharynx, souvent causée par des infections virales ou bactériennes, et se manifeste principalement par des maux de gorge. En revanche, la laryngite touche le larynx, entraînant une altération de la voix.

Laryngite aiguë vs chronique

• Laryngite aiguë : Elle survient rapidement, souvent après un rhume, et se résout en quelques semaines. Elle est fréquente chez les enfants, notamment en automne et en hiver, et peut être accompagnée de symptômes tels qu’une toux sèche et de la fièvre légère.
• Laryngite chronique : Cette forme persiste sur une durée d’au moins trois semaines et est souvent due à des irritants chroniques comme le tabac, l’alcool, ou une utilisation excessive de la voix. Elle nécessite un traitement à long terme et peut être le signe de problèmes de santé sous-jacents.

Le mot de l’équipe médicale de Qare

« Le traitement de la laryngite comporte des mesures symptomatiques avec un médicament antipyrétique pour faire baisser la fièvre en cas d’inconfort, et il faut humidifier l’air notamment au niveau des chambres. Pour lutter contre l’inflammation, un traitement par corticoïdes peut être prescrit sur une très courte durée. Enfin, les antibiotiques sont inefficaces dans le cadre de cette pathologie essentiellement virale. »

Les symptômes de la laryngite

Les symptômes de la laryngite varient en fonction de la gravité et de la forme de la condition.

• Enrouement ou voix rauque, parfois jusqu’à l’aphonie
• Toux sèche persistante, souvent exacerbée la nuit
• Mal de gorge ou sensation de gorge irritée
• Fièvre légère et maux de tête
• Difficultés respiratoires, en particulier chez les enfants, pouvant inclure une respiration bruyante ou un stridor (bruit aigu lors de l’inspiration)

Chez l’enfant, une laryngite peut débuter brutalement au milieu de la nuit avec une toux caractéristique.

Chez l’adulte, la durée persistante des symptômes peut nécessiter une évaluation plus approfondie pour exclure des pathologies plus graves comme les nodules ou les polypes sur les cordes vocales.

Les causes de la laryngite

La laryngite peut être causée par divers facteurs :

• Infections virales : Les virus du rhume et de la grippe sont fréquemment impliqués dans les cas de laryngite aiguë.
• Infections bactériennes : Plus rares, elles peuvent nécessiter un traitement antibiotique.
• Irritants : Le tabagisme, l’alcool, l’exposition à des produits chimiques ou à des vapeurs toxiques.
• Surmenage vocal : Les enseignants, chanteurs, et orateurs sont particulièrement à risque.
• Allergies : Les réactions allergiques peuvent provoquer une réaction inflammatoire du larynx.

Des maladies comme le reflux gastro-œsophagien peuvent également contribuer au développement d’une laryngite chronique en irritant continuellement le larynx.

Diagnostic de la laryngite

Le diagnostic de la laryngite est généralement clinique, basé sur l’examen des symptômes par un professionnel de santé. Dans certains cas, une laryngoscopie peut être effectuée pour visualiser directement l’état du larynx et des cordes vocales.

• Examen clinique : interrogatoire sur les   symptômes et évaluation clinique 
• Laryngoscopie : Permet de visualiser le larynx pour évaluer l’étendue de l’inflammation et confirmer ou exclure d’autres diagnostics.
• Tests supplémentaires : En cas de laryngite chronique, des tests pour le reflux gastro-œsophagien ou des infections bactériennes peuvent être nécessaires.

Différencier la laryngite d’autres pathologies ORL, telles que l’épiglottite ou la trachéite, est crucial pour éviter des complications graves.

Traitements de la laryngite

Traitements médicaux

Le traitement de la laryngite varie en fonction de sa cause.

• Prescription d’antibiotiques : Utilisés uniquement si une infection bactérienne est confirmée. Il est important de respecter la posologie et la durée du traitement prescrites par le médecin pour éviter le développement de résistances.
• Prescription de corticoïdes : Ces médicaments sont souvent prescrits pour réduire l’inflammation, surtout dans les cas de laryngite sévère ou lorsque des symptômes respiratoires importants sont présents. Ils sont généralement administrés par voie orale ou en inhalation. 

Il est crucial de suivre les conseils de votre médecin traitant pour l’utilisation de ces traitements, car une mauvaise utilisation peut entraîner des effets secondaires indésirables.

Conseils pratiques pour la gestion de la laryngite

En complément des traitements médicaux, plusieurs mesures peuvent être prises pour soulager les symptômes de la laryngite.

• Repos vocal : limiter l’utilisation de la voix autant que possible pour permettre au larynx de guérir. Parler doucement et éviter de chuchoter, car cela peut forcer davantage les cordes vocales.
• Hydratation : boire beaucoup de liquides, comme de l’eau ou des tisanes, pour garder les muqueuses humides et faciliter la guérison. Les boissons chaudes avec du miel peuvent avoir un effet apaisant sur la gorge.
• Inhalation de vapeur : utiliser un humidificateur ou prendre des inhalations de vapeur pour réduire l’irritation des voies respiratoires.
• Éviter les irritants : s’abstenir de fumer et éviter les environnements enfumés ou poussiéreux qui pourraient aggraver l’inflammation.
• Alimentation douce : privilégier des aliments faciles à avaler et éviter les épices ou les aliments très chauds qui pourraient irriter la gorge.

Prévention de la laryngite

Pour prévenir la survenue d’une laryngite, plusieurs mesures peuvent être adoptées :

• Éviter les irritants : Ne pas fumer, limiter la consommation d’alcool, et éviter l’exposition à des produits chimiques.
• Garder une bonne hygiène respiratoire : appliquer les gestes barrières, ce qui Inclut le lavage fréquent des mains et éviter le contact avec des personnes malades.
• Utiliser un humidificateur : Particulièrement utile en hiver lorsque l’air intérieur est sec.
• Prendre soin de sa voix : Faire des pauses vocales régulières pour éviter le surmenage, surtout pour les professionnels utilisant beaucoup leur voix.

Foire aux questions

Comment se soigner d’une laryngite ?

Le traitement repose sur le repos vocal, une bonne hydratation, et, si nécessaire, des médicaments pour traiter une infection bactérienne sous-jacente. Les remèdes maison comme le thé chaud avec du miel peuvent être apaisants.

Est-ce qu’une laryngite guérit seule ?

La plupart des laryngites virales guérissent d’elles-mêmes avec du repos et des soins à domicile. Nous vous recommandons de consulter votre médecin traitant afin de recevoir le traitement adapté.

Est-ce que la laryngite est contagieuse ?

La laryngite virale peut être contagieuse, surtout si elle est causée par un virus du rhume ou de la grippe. Nous vous conseillons de limiter le contact avec d’autres personnes pendant la phase aiguë pour éviter la propagation.

Quelle est la différence entre une pharyngite et une laryngite ?

La pharyngite affecte le pharynx, entraînant principalement des maux de gorge, tandis que la laryngite affecte le larynx, entraînant souvent des problèmes de voix. Les deux conditions peuvent coexister, mais leur traitement peut différer.

Est-ce que la laryngite fait tousser ?

Oui, une toux sèche est l’un des symptômes courants de la laryngite. Elle peut être gênante, surtout la nuit, et nécessite souvent un traitement symptomatique pour soulager l’irritation.