Gastrite : reconnaître et traiter l’inflammation de l’estomac

Qu’est-ce que la gastrite ?

La gastrite : l’inflammation de la muqueuse de l’estomac

La gastrite est une inflammation de la muqueuse gastrique, la paroi qui tapisse l’estomac. La gastrite peut être érosive (causant des lésions profondes) ou non érosive, et de forme aiguë ou chronique. 

Elle se manifeste par des douleurs abdominales, des nausées et des troubles digestifs et nécessite un diagnostic médical et un traitement adapté pour éviter les complications.

Pour bien comprendre cette maladie digestive, il est essentiel de connaître le fonctionnement normal de l’appareil digestif et particulièrement de l’estomac.

L’estomac est un organe crucial du système digestif qui assure plusieurs fonctions vitales :

• Il sécrète le suc digestif, un mélange d’acide chlorhydrique et d’enzymes digestives
• Il participe à la transformation des aliments en une substance appelée chyme
• Il protège l’organisme contre les agents pathogènes grâce à son acidité
• Il permet l’absorption de certains nutriments, dont la vitamine B12

La muqueuse de l’estomac est normalement protégée par une couche de mucus qui la préserve de l’acidité naturelle de l’estomac. En cas de gastrite, cette protection est altérée, ce qui expose la muqueuse à l’acide gastrique et provoque une inflammation.

Cette maladie digestive peut être causée par différents facteurs comme une infection due à la bactérie Helicobacter pylori, une complication d’un épisode de gastro entérite ou encore une période de stress prolongé. En cas de stress chronique, il est possible d’avoir des épisodes de gastrites de façon régulière. Dans ce cas, il est important de consulter votre médecin traitant ou un gastro-entérologue afin de recevoir un traitement adapté.

Les différents types de gastrite

Il existe plusieurs formes de gastrite, chacune ayant ses particularités :

La gastrite aiguë survient brutalement et se caractérise par une inflammation intense mais temporaire. Elle peut être :

• Érosive : avec des lésions visibles de la muqueuse
• Non érosive : sans lésion apparente
• De stress : survenant lors d’un traumatisme ou d’une maladie grave

La gastrite chronique s’installe progressivement et peut être :

• Atrophique : avec atrophie (destruction progressive) des cellules de la muqueuse
• Antrale : touchant principalement la partie inférieure de l’estomac
• Auto-immune : liée à une réaction du système immunitaire
• Hypertrophique : caractérisée par un épaississement de la paroi de l’estomac

A noter : La gastrite à éosinophiles est une forme de gastrite chronique rare. L’inflammation de l’estomac est caractérisée par une infiltration anormale d’éosinophiles dans la muqueuse gastrique, entraînant des douleurs abdominales, des nausées et parfois des complications digestives. Elle peut parfois être confondue avec la maladie de Ménétrier en raison de leurs symptômes similaires.

Quels sont les symptômes de la gastrite ?

Les manifestations de la gastrite varient selon les personnes et le type de gastrite. Les symptômes les plus fréquents comprennent : 

• des douleurs ou une sensation de brûlure dans la partie supérieure de l’abdomen, 
• des nausées, parfois accompagnées de vomissements, 
• une sensation de ballonnement après les repas.

D’autres signes peuvent également apparaître comme : 

• une perte d’appétit, 
• des digestions difficiles 
• des éructations fréquentes. 

Dans certains cas, la gastrite peut être asymptomatique et ne se révéler que lors d’examens médicaux.

Gastrite : quand consulter un médecin ?

Une consultation médicale chez votre médecin ou un gastro-entérologue est nécessaire dans les situations suivantes :

• L’apparition de gastrites à répétition
• Des douleurs abdominales persistantes depuis plus de quelques jours
• Des nausées et vomissements qui ne s’améliorent pas
• Des selles noires ou la présence de sang dans les vomissements
• Une perte de poids inexpliquée
• Une fatigue intense

Les causes de la gastrite

Infection due à la bactérie Helicobacter pylori

La principale cause de gastrite chronique est l’exposition de l’estomac à la bactérie Helicobacter pylori. Cette bactérie s’installe dans la muqueuse gastrique, provoquant une inflammation. Elle est également associée à un risque accru d’ulcères et de cancer gastrique.

Causes médicamenteuses

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) :

• L’ibuprofène, l’aspirine, le naproxène, etc., peuvent irriter la muqueuse gastrique et réduire la protection naturelle de l’estomac contre les acides.

Corticostéroïdes  :

• Leur utilisation prolongée peut augmenter le risque de gastrite.

Autres médicaments :

• Certains antibiotiques ou chimiothérapies peuvent parfois endommager la muqueuse gastrique.

Causes alimentaires et toxiques

• L’excès d’alcool irrite et fragilise la paroi de l’estomac.
• Le tabac favorise l’inflammation et réduit la capacité de guérison de la muqueuse gastrique.
• Les aliments irritants comme les plats très épicés, acides ou gras peuvent déclencher ou aggraver les symptômes chez certaines personnes.
• L’intoxication alimentaire et les toxines bactériennes présentes dans certains aliments peuvent provoquer une gastrite aiguë.
• La gastro entérite peut irriter l’estomac et provoquer une gastrite.

Causes liées au stress

• Stress physiologique intense : En cas de maladie grave, de chirurgie majeure, de brûlures étendues ou de traumatisme, l’estomac peut produire plus d’acide, entraînant une gastrite dite de stress.
• Stress psychologique : Bien qu’il ne soit pas directement responsable, le stress chronique peut exacerber les symptômes.

Reflux biliaire

• Reflux de bile dans l’estomac : Le phénomène de reflux de bile dans l’estomac peut survenir après une chirurgie gastrique ou en cas de dysfonctionnement du pylore (valve entre l’estomac et le duodénum).

Causes auto-immunes

• Une réaction du système immunitaire qui attaque les cellules de la paroi gastrique.
• Associée à un déficit en vitamine B12 (anémie pernicieuse).

Gastrite : quelles sont les complications possibles ?

Sans traitement approprié, la gastrite peut évoluer vers :

• Des ulcères gastriques
• Des saignements digestifs
• Une anémie par carence en vitamine B12 dans certains cas
• Plus rarement, un risque accru de cancer de l’estomac dans les formes chroniques non traitées

Comment diagnostiquer une gastrite ?

L’examen clinique

Votre médecin généraliste ou le gastro-entérologue commence par un interrogatoire détaillé sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il réalise ensuite un examen physique, notamment une palpation abdominale, pour évaluer la localisation et l’intensité de la douleur.

Les examens complémentaires

Pour confirmer le diagnostic, plusieurs examens peuvent être prescrits chez les patients consultant pour une gastrite :

• Une gastroscopie pour visualiser directement la muqueuse de l’estomac
• Des tests pour détecter la présence d’Helicobacter pylori
• Une prise de sang pour évaluer l’impact de la gastrite sur votre organisme

Quels sont les traitements de la gastrite ?

Les traitements médicamenteux

Le traitement dépend de la cause identifiée. Il peut inclure :

Des anti-acides pour soulager rapidement les symptômes et protéger la muqueuse gastrique. Des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) peuvent être prescrits pour réduire la production d’acide gastrique. En cas d’infection à H. pylori, une antibiothérapie spécifique est nécessaire.

Les mesures hygiéno-diététiques pour soulager l’inflammation de l’estomac

Principes généraux concernant les repas :

• Prendre des repas à heures régulières
• Manger lentement en mastiquant bien
• Éviter les repas copieux, privilégier des portions modérées
• Ne pas s’allonger dans les 2-3 heures suivant le repas

Aliments recommandés :

• Les légumes cuits à la vapeur ou bouillis
• Les viandes maigres (poulet, dinde, poisson)
• Les féculents bien cuits (riz, pâtes, pommes de terre)
• Les fruits cuits ou en compote
• Les laitages non acidifiés
• Les tisanes digestives (camomille, menthe douce)

Modes de cuisson à privilégier :

• Cuisson à la vapeur
• Pochage
• Papillote
• Cuisson à l’eau
• Grillades légères

Comment prévenir la gastrite ?

Habitudes alimentaires préventives :

• Établir des horaires de repas réguliers
• Éviter de sauter des repas
• Privilégier une alimentation variée et équilibrée
• Boire suffisamment d’eau en dehors des repas
• Limiter la consommation d’aliments irritants

Gestion du mode de vie :

• Pratiquer une activité physique régulière modérée
• Maintenir un poids santé
• Assurer une bonne qualité de sommeil
• Apprendre à gérer son stress (méditation, yoga, respiration)

Précautions médicamenteuses :

• Éviter l’automédication, particulièrement avec les anti-inflammatoires
• Respecter les prises de médicaments pendant les repas quand c’est indiqué
• Consulter votre médecin traitant ou un gastro-entérologue avant de prendre un traitement prolongé
• Signaler tout antécédent de gastrite à votre médecin

Suivi préventif :

• Effectuer des contrôles réguliers si vous avez des antécédents
• Maintenir à jour ses vaccinations, notamment contre H. pylori si recommandé
• Noter les aliments ou situations qui déclenchent des symptômes
• Consulter rapidement en cas de signes d’alerte

Le mot de l’équipe médicale de Qare

“La gastrite est liée à plusieurs facteurs, et en l’absence de prise en charge adéquate, cela peut évoluer vers des érosions plus profondes de l’estomac et faire le lit de l’ulcère. En cas de douleurs persistantes, de sang dans les selles ou de perte de poids associée, une consultation médicale rapide est recommandée.”

Foire aux questions

Quels sont les signes d’une gastrite ?

Les principaux signes de la gastrite sont des douleurs ou brûlures à l’estomac, des nausées, des troubles digestifs et parfois une perte d’appétit. Ces symptômes peuvent varier en intensité selon les personnes.

Comment se soigner d’une gastrite ?

Le traitement de la gastrite combine généralement des médicaments prescrits par un médecin (antiacides, IPP) et des mesures alimentaires adaptées. La durée du traitement dépend de la cause et de la forme de la gastrite.

Quels sont les aliments à éviter en cas de gastrite ?

Il est recommandé d’éviter les aliments épicés, acides ou gras, l’alcool, le café et les boissons gazeuses. Les repas copieux et tardifs sont également déconseillés pendant la phase de traitement.

Combien de temps dure une gastrite ?

La durée d’une gastrite varie selon sa forme : quelques jours à quelques semaines pour une gastrite aiguë, plusieurs mois pour une gastrite chronique si elle n’est pas correctement traitée. Un suivi médical permet d’adapter le traitement et d’éviter les récidives.