Ganglions lymphatiques : quand faut-il s’en inquiéter ?

À quoi correspondent les ganglions lymphatiques ?

Les ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique, lui-même appartenant au système immunitaire. De la taille d’un petit pois, ils jouent un rôle de point de collecte dans le filtrage des cellules et des germes provenant du liquide lymphatique.

Plusieurs éléments à retenir :

• Les ganglions lymphatiques sont naturellement présents dans l’organisme et aident à combattre les infections ou les cancers.
• Ils gonflent en cas d’infection ou de certains cancers, mais dans la grande majorité des cas, la cause est bénigne.
• Si vous constatez que vos ganglions ne dégonflent pas sous 3 ou 4 semaines, faites-vous examiner par un médecin. Il pourra réaliser une analyse de biologie, voire une biopsie (peut être nécessaire pour analyser leur contenu).

À quels endroits du corps peut-on avoir des ganglions ?

Même s’ils sont davantage présents dans la région du cou, de la gorge, de la mâchoire, des aisselles (ganglions axillaires) et de l’aine, on retrouve également les ganglions lymphatiques au niveau du ventre, de la nuque, des oreilles… Et dans de nombreuses autres régions du corps.

Est-ce que les ganglions sont dangereux ?

Les ganglions ne sont pas dangereux en soi, puisqu’ils aident le corps à se défendre. En revanche, leur présence prolongée peut être le signe d’une anomalie.

Aussi, il est important de consulter un médecin lorsque leur taille augmente sur une longue période.

Quelle est la différence entre un kyste et un ganglion ?

Un kyste est une cavité pathologique située dans un organe ou un tissu et contenant une substance généralement liquide ou de consistance molle. Son développement s’observe généralement dans un organe.

Les ganglions, quant à eux, sont souvent disposés en amas ou en chaîne.

Quelle est la cause des ganglions ?

La liste des causes possibles de gonflement de ganglions lymphatiques est longue. Les plus courantes sont :

• Une infection généralisée (ex : mononucléose, tuberculose, VIH…) ;
• Une inflammation ou une infection des tissus proches des ganglions lymphatiques (ex : mal de gorge ou rhume).

Il existe d’autres causes, plus sérieuses, comme le cancer ou l’infection d’un ganglion.

Quel virus fait gonfler les ganglions ?

Des infections virales peuvent être à l’origine d’un gonflement des ganglions lymphatiques. Un rhume, par exemple, peut faire gonfler ceux qui se trouvent dans le cou. Une IST, quant à elle, fait gonfler les ganglions lymphatiques de l’aine.

Quel cancer donne des ganglions ?

Même si dans la grande majorité des cas, le gonflement des ganglions est bénin, il peut arriver qu’il soit signe d’un cancer, le lymphome. Il s’agit d’un cancer du sang, qui atteint les ganglions lymphatiques, garants du système immunitaire.

Il existe deux types de lymphomes : le lymphome hodgkinien, (également appelé maladie de hodgkin, représente 20% des cas) et le lymphome non hodgkinien (représente 80% des cas).

Est-ce qu’un ganglion cancéreux fait mal ? Oui, il peut entraîner des douleurs. Cependant, un ganglion infecté est bien plus douloureux qu’un ganglion cancéreux. Il est donc important de demander un avis médical dès que l’un d’entre eux devient douloureux.

Diagnostic et traitement des ganglions

Quand s’inquiéter d’un ganglion ?

Un gonflement des ganglions lymphatiques ne veut pas dire que vous devez vous précipiter chez le médecin. Néanmoins, il est important de connaître les premiers signes qui doivent, soit vous amener à consulter dans les plus brefs délais, soit à contacter votre médecin qui jugera lui-même de l’urgence de la situation.

Une consultation médicale immédiate s’impose si :

• Le ganglion lymphatique devient très douloureux ;
• Du pus s’écoule du ganglion lymphatique (liquide épais, blanc ou jaune).

Contacter votre médecin s’impose si :

• Un ganglion lymphatique s’apparente à un calcul, donc dur au toucher ;
• Un ganglion lymphatique devient très gros (2,5 cm de diamètre, ou plus) ;
• Fièvre ;
• Sueurs nocturnes
• Perte de poids inexpliquée ;
• Si vous risquez d’avoir contracté une infection par le VIH (ex : vous vous êtes piqué avec l’aiguille d’une personne malade ou avez pratiqué des activités sexuelles à haut risque) ;
• Si vous risquez d’avoir contracté la tuberculose (ex : en vivant avec une personne malade ou après avoir été quitté récemment une région où la tuberculose sévit).

Quand s’inquiéter d’un ganglion dans le cou ?

Qu’un ganglion se trouve dans le cou ou ailleurs, les signes d’alerte sont les mêmes. Lorsqu’ils deviennent anormalement gros, durs et/ou douloureux, vous devez contacter ou consulter un médecin.

Quels examens médicaux passer en cas de ganglions lymphatiques gonflés/douloureux ?

Lors d’une consultation médicale, des questions sur vos potentiels signes avant-coureurs ou vos symptômes vont seront posées. Si ceux-ci évoquent une atteinte bénigne, le médecin attendra de voir s’il dégonfle tout seul.

A contrario, s’il soupçonne une atteinte plus sérieuse, il pourra vous prescrire :

• Des analyses de sang ;
• Une cytoponction ;
• Une biopsie des ganglions lymphatiques (en cas de gonflement qui dure plus de 3 ou 4 semaines) ;
• Des examens d’imagerie (radiographie ou TDM) ;
• Des analyses de la moelle osseuse, à la recherche d’une anomalie des globules blancs, par exemple un cancer ou une leucémie ;
• Un test cutané appelé IDR (intra dermo reaction) pour détecter la tuberculose.

Comment soigner un ganglion lymphatique ?

En cas de ganglions lymphatiques douloureux, le médecin pourra vous prescrire des antalgiques (ibuprofène, paracétamol, acétaminophène…).

En fonction des organes touchés ou déréglés (ex : glande thyroïde), divers traitements sont préconisés. Cette prescription est mise en place à l’issue d’examens poussés.

Foire aux questions

Qu’est-ce qu’un ganglion nerveux ?

Un ganglion nerveux désigne un amas de cellules qui forment un petit renflement sur le trajet des nerfs. Le ganglion nerveux contient le corps cellulaire des neurones.