Angoisse : comprendre l’anxiété pour mieux la gérer

Qu’est-ce que l’angoisse ?

Définition de l’angoisse

L’angoisse (ou anxiété) est une réaction émotionnelle et physiologique qui se déclenche en réponse à un stress, un danger ou une incertitude. Elle est caractérisée par une sensation de malaise accompagnée de divers signes physiques. Contrairement au stress, qui est une réponse à une menace immédiate, l’angoisse peut être plus diffuse et se manifester sans raison apparente. 

Lorsque l’anxiété persiste ou devient envahissante, elle peut modifier le comportement, impacter la gestion du quotidien et modifier la perception de l’avenir. On parle alors de trouble anxieux généralisé. Ce dernier se caractérise par une inquiétude excessive et une appréhension constante, nécessitant une prise en charge médicale. En cas d’épisode aigue d’anxiété, on parle de crise d’angoisse ou attaque de panique.

Selon la Haute Autorité de Santé, en France 15% des adultes de 18 à 65 ans sont touchés par des troubles anxieux sévères sur une année donnée.

Il existe aussi d’autres formes de troubles anxieux, tels que l’angoisse de mort, l’angoisse nocturne, l’anxiété sociale ou encore l’angoisse de séparation. Cette dernière se retrouve plus fréquemment chez l’enfant. 

Les angoisses communes

Une angoisse dite commune est une préoccupation rencontrée fréquemment chez un grand nombre de personnes. L’angoisse commune est souvent liée à des aspects courants du quotidien tels que :

• Peur de l’échec : crainte concernant la performance au travail, à l’école, ou dans des projets personnels, souvent exacerbée par la pression sociale ou personnelle de réussir.
• Préoccupation pour sa santé : préoccupation excessive concernant sa propre santé ou celle de ses proches, parfois amplifiée par l’accès à une grande quantité d’infos médicales en ligne.
• Anxiété financière : inquiétude liée à la gestion des finances personnelles, à la crainte de manquer d’argent, ou à des dettes.
• Crainte du changement : angoisse face à l’inconnu, que ce soit un déménagement, un changement de carrière, ou d’autres transitions majeures de la vie.
• Anxiété sociale : appréhension des situations sociales ou des interactions avec les autres, souvent liée à la crainte du jugement ou de l’embarras.

Lorsqu’elle s’intensifie ou persiste dans le temps, une angoisse commune peut devenir pathologique et modifier le comportement ou encore la perception de l’avenir, le teintant de négatif.  

Le mot de l’équipe médicale de Qare

“En cas d’angoisse, et d’impact sur votre quotidien et votre sante, ne restez pas seul, rapprochez vous de vos proches, de votre famille, et parlez-en avec votre médecin. Si une prise en charge est nécessaire, débutez la et suivez les conseils de votre médecin pour adopter une bonne hygiène de vie. En cas d’arrêt de travail, une visite de préreprise en médecine du travail peut être demandée pour discuter des modalités possibles pour votre retour au travail.”

Anxiété, stress, angoisse : quelle différence ?

Différence entre peur, stress et angoisse

La peur est une réponse immédiate à un danger réel. La peur vient modifier notre organisme en activant le système nerveux autonome, ce qui entraîne une réponse de “lutte ou fuite” caractérisée par une augmentation du rythme cardiaque, de la respiration et une libération d’adrénaline.

Le stress, quant à lui, vient modifier l’équilibre physiologique et psychologique en réponse à une pression externe. Cette réaction est souvent liée à une situation particulière. Lorsque l’on y pense, on peut délimiter l’objet de ce stress et constater un début et une fin de la période de stress.

L’angoisse, ou anxiété, est plus diffuse et sans cause précise, se manifestant par un sentiment d’inquiétude. Celui-ci peut engendrer une perte de contrôle en cas de crise de panique.

Impact sur le quotidien

Ces états peuvent affecter le quotidien à différents degrés, modifier notre rythme de sommeil provoquant parfois de l’insomnie, créant de l’irritabilité, une incapacité à se concentrer ou une difficulté à prendre des décisions. 

Ils peuvent également modifier notre façon de réagir, créant des comportements d’évitement (limitation des activités sociales et professionnelles). L’angoisse peut ainsi conduire à un isolement social, à une baisse de la performance au travail, et à un impact négatif sur les relations personnelles.

Les différents types de troubles anxieux

Anxiété généralisée

Aussi nommé trouble anxieux généralisé, il se caractérise par une inquiétude excessive concernant divers aspects du quotidien, souvent sans cause évidente. Il s’accompagne de fatigue, de nervosité et d’une perturbation du sommeil. La personne touchée peut éprouver une difficulté constante à maîtriser ses inquiétudes, ce qui peut entraîner une détérioration de sa santé mentale. 

En France, 6% des adultes présentent une anxiété généralisée au cours de leur vie. Dans les régions du nord de la France (Bretagne, Normandie, Hauts-de-France et Grand Est) la prévalence des troubles anxieux est supérieure de 20% à la prévalence nationale. 

Trouble panique et crises d’angoisse

Les crises d’angoisse, ou attaques de panique, sont des épisodes soudains de panique intense. Elles peuvent inclure des palpitations, une sensation de suffocation et une crainte de mourir. 

Ces crises peuvent survenir de manière inattendue et sans déclencheur apparent . Une personne qui en souffre vit  souvent dans l’appréhension constante d’une nouvelle crise, ce qui peut restreindre leurs activités et leur liberté de mouvement.

Autres pathologies

Les autres pathologies incluent les phobies spécifiques, où la crainte est liée à un objet ou une situation particulière, l’agoraphobie, et l’anxiété sociale, qui est la peur intense des situations sociales. Ces pathologies peuvent gravement limiter la capacité à interagir avec les autres et à fonctionner dans des contextes sociaux ou professionnels.

Symptômes de l’angoisse

L’angoisse peut survenir de façon aiguë lors d’une crise d’angoisse ou s’installer de manière plus chronique, affectant la santé mentale sur le long terme.

Symptômes psychologiques

Psychologiquement, l’angoisse peut se traduire par des pensées intrusives, une peur constante, et un sentiment d’impuissance. Ces manifestations peuvent nuire à la stabilité émotionnelle et à la capacité à fonctionner normalement au quotidien. Les personnes anxieuses peuvent également développer une vision pessimiste de l’avenir, ce qui peut engendrer un trouble dépressif.

Signes physiques en cas de crise d’angoisse

Les manifestations physiques peuvent inclure une accélération du rythme cardiaque, des tremblements, des vertiges et des nausées. Ces symptômes peuvent être si intenses qu’ils sont parfois confondus avec une crise cardiaque. Leur persistance peut entraîner une détérioration de la santé physique générale, car le corps est constamment sous pression.

Causes de l’angoisse

Facteurs génétiques et environnementaux

L’angoisse peut être influencée par des antécédents familiaux, suggérant une composante génétique. Elle peut également être déclenchée par des facteurs environnementaux tels que le stress chronique, les traumatismes passés, et une éducation surprotectrice. Ces facteurs peuvent interagir de manière complexe, rendant difficile l’identification d’une cause unique de l’angoisse.

Facteurs psychologiques

Des expériences traumatisantes ou un stress prolongé peuvent exacerber l’angoisse. Les personnes ayant une faible estime de soi ou une habitude de pensée pessimiste sont également plus susceptibles de développer un trouble anxieux. La compréhension de ces facteurs peut aider à choisir des stratégies de traitement adaptées et efficaces.

Comment calmer ses angoisses ?

Techniques naturelles et de relaxation

Des méthodes comme la cohérence cardiaque, la méditation et le yoga peuvent aider à réduire le degré d’angoisse. Ces pratiques favorisent la relaxation et aident à recentrer l’esprit, diminuant ainsi les effets du stress et de l’anxiété. De plus, l’intégration de ces techniques dans la routine quotidienne peut prévenir l’apparition de nouvelles crises.

Hygiène de vie

Une bonne hygiène de vie est cruciale pour gérer l’angoisse. Cela inclut une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un sommeil de qualité. Ces éléments aident à maintenir un équilibre mental et physique, réduisant ainsi le degré d’anxiété. L’adoption de ces habitudes saines peut également renforcer la résilience face au stress.

Quand consulter un médecin ?

Signes d’une consultation nécessaire

Nous vous recommandons de consulter un médecin si l’angoisse devient persistante et interfère avec votre quotidien. Une anxiété qui perdure au-delà de 6 semaines, des crises d’angoisse fréquentes, ou des pensées obsédantes nécessitent une consultation médicale. 

Lorsque l’on consulte un médecin psychiatre ou un médecin généraliste, celui-ci peut établir un diagnostic précis et mettre en place une prise en charge et un  traitement approprié. Le psychologue n’est pas habilité à poser de diagnostic, néanmoins, un suivi régulier permet de travailler sur ses schémas de pensée afin de réduire l’anxiété. 

Les thérapies possibles 

La prise en charge de l’anxiété peut se faire via  la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui aide à modifier les schémas de pensée négatifs, ainsi que la thérapie par exposition pour les phobies spécifiques. 

Ces approches thérapeutiques sont souvent efficaces pour réduire le degré d’angoisse et améliorer la santé mentale. Un suivi régulier avec un psychiatre et / ou un psychologue peut aider à ajuster les stratégies en fonction de l’évolution de l’anxiété.

Traitements médicamenteux

Anxiolytiques et antidépresseurs

Des anxiolytiques, en prescription de façon très ponctuelle,  et les antidépresseurs, peuvent être utilisés pour traiter l’angoisse. Ils aident à réduire les symptômes en agissant sur les neurotransmetteurs du cerveau. Ces médicaments peuvent offrir un soulagement  , mais sont utilisés en complément d’autres approches thérapeutiques.

Effets secondaires et précautions

Ces médicaments peuvent entraîner des effets secondaires tels que la somnolence, des vertiges, ou des nausées. Suivre les prescriptions médicales de façon rigoureuse est donc essentiel. Un suivi médical régulier permet d’ajuster le traitement si nécessaire et de minimiser les effets indésirables.

Foire aux questions

Quels sont les symptômes d’angoisse ?

L’angoisse se manifeste par des pensées intrusives et une peur intense sans cause apparente. La crise de panique provoque des palpitations, des sueurs, des tremblements.

Quelle est la différence entre l’angoisse et l’anxiété ?

L’angoisse et l’anxiété sont des termes synonymes utilisés pour désigner un état de préoccupation et de crainte diffus et constant sans raison précise.

Quelle est la cause de l’angoisse ?

Elle peut être causée par des facteurs génétiques, environnementaux, et psychologiques. Des événements stressants ou traumatisants peuvent également déclencher l’angoisse.

Comment calmer l’angoisse et l’anxiété ?

Des techniques de relaxation, une activité physique, une alimentation saine et des traitements médicamenteux peuvent aider à gérer l’angoisse. Nous vous recommandons de consulter un professionnel de santé pour un accompagnement adapté.