5 choses que vous ne saviez pas sur la toux

La toux est un symptôme que l’on a tous déjà expérimenté. Tantôt sèche, tantôt grasse, elle résulte le plus souvent d’une infection virale, mais peut aussi être causée par d’autres maladies, telles que l’asthme, les allergies, le reflux gastro-œsophagien…

D’où vient la toux ? À quoi correspond-t-elle ?

D’un point de vue purement anatomique, la toux est un réflexe naturel de défense du corps, qui survient pour expulser les agents irritants ou les mucosités des voies respiratoires.

À la moindre agression, les récepteurs situés dans la muqueuse des bronches et de la trachée déclenchent des contractions musculaires. Et c’est ainsi que l’on tousse.

Très différente d’une personne à une autre, la nature et la durée de la toux varient selon son origine. Elle apparaît rarement seule, et est généralement associée à d’autres symptômes, tels que la fièvre, la fatigue, des courbatures, des douleurs au niveau de la poitrine, une rhinite, des vomissements…

Si la toux dure depuis moins de trois semaines, elle est aiguë. Entre trois et huit semaines, on parle de toux subaiguë et de toux chronique si celle-ci se prolonge au-delà de huit semaines. Mais alors, quelles solutions pour s’en débarrasser ?

Les médicaments en vente libre sont très peu efficaces

Face à une toux qui s’installe, notre premier réflexe est bien souvent de se rendre en pharmacie pour acheter des médicaments sous forme de sirops, de comprimés ou de sachets en poudre. Grosse erreur ! En plus d’être inefficaces, ces derniers peuvent s’avérer dangereux.

En cas de toux, il est important de soigner la cause et pas seulement le symptôme.

En octobre 2015, une étude du magazine 60 millions de consommateurs a décortiqué les compositions de 37 médicaments antitussifs. Résultats ? Seuls 5 d’entre eux sont à privilégier, les autres, à éviter. “Leur efficacité reste modeste, et seule une minorité peut être recommandée. Les autres sont sans intérêt ou présentent un rapport bénéfice/risque défavorable“, pouvait-on lire dans le rapport.

Car oui, en plus d’être dépourvus d’efficacité, ces médicament antitussifs diminuent le réflexe de la toux, pourtant si essentiel, en agissant directement au niveau du cerveau. 

Les bonnes vieilles méthodes de grands-mères sont les meilleures

En l’absence de symptômes alarmants associés à votre toux, nous vous conseillons de faire l’impasse sur l’auto-médication.

Privilégiez les méthodes de nos grands-mères. Même si elles ne remplacent pas un médicament, elles sont néanmoins sans danger et peuvent aider à vous soulager.

Parmi elles :

• S’hydrater et boire beaucoup d’eau ;
• Boire des tisanes agrémentées de miel et de thym ;
• Humidifier l’air que vous respirez…

La (télé)consultation pour traiter la cause et non le symptôme

La toux est un symptôme, et très rarement une maladie en soi. Aussi, si vous constatez que celle-ci dure longtemps ou s’associe à d’autres symptômes (fièvre, gêne respiratoire…), consultez ou téléconsultez un médecin.

Comme pour toutes les maladies, il est indispensable d’en trouver la cause. À l’issue de l’interrogatoire clinique et/ou de l’auscultation, le médecin pourra poser un diagnostic et ainsi vous prescrire un traitement adapté.

Gare aux irritants supplémentaires

Même si cela paraît évident, il est important de rappeler que les agents irritants supplémentaires sont à éviter le plus possible. Parmi eux le tabac, particulièrement en intérieur.

Essayez d’aérer votre logement régulièrement (dans la limite du raisonnable s’il fait froid).

D’une manière générale, pour se débarrasser de votre toux, maintenez une bonne hygiène de vie. Cela passe par une hydratation et un sommeil suffisants, ainsi que par le respect de votre réflexe naturel de toux. Votre corps se défend contre les agressions extérieures, faites-lui confiance et prenez soin de lui !